«Берсерк и наследная принцесса» VerMensh2810_ — романтическая повесть на сто пятьдесят тысяч знаков о том, как королевский стражник Кай, прозванный в полку Берсерком, полтора года сжигает в камине любовные записки семнадцатилетней принцессы, а потом за две недели оказывается герцогом, женихом и будущим королём. Сюжет, знакомый по сотне романов о браке по принуждению, здесь перевёрнут: не девушку выдают против воли, а взрослого мужчину — под угрозой каторги. Это хорошая исходная идея. Книга отрабатывает её ровно наполовину — и половина эта лучше, чем можно ожидать от карточки с тегом «настоящий мужчина».
О чём это
Королевство Дорглам, абсолютная монархия, стареющий король Алвин II с больным сердцем и пятью дочерьми. Младшая, Айседора, за две недели до восемнадцатилетия напивается краденым шампанским, требует от стражника поцелуя под угрозой оклеветать его перед отцом и в ту же ночь сообщает королю, что «они взаимно влюблены». Король, которому нужен зять без притязаний на трон, проверяет послужной список Кая, остаётся доволен и назначает помолвку на именины: «Одного — на каторгу, другую — в монастырь», если откажутся. Дальше — учёба у короля, стычки с лордом Робертом Бейнкрафтом (древний род, проигранная гражданская война, отвергнутое сватовство), бал, дуэль, подложные любовные письма и мятеж, который Кай подавляет за одну ночь, никого не убив. Финал — свадьба в деревенской часовне, в платье свекрови, и внучка Розали через девять месяцев.
Что здесь живое
Тренировки. Лучшее в книге начинается, когда принцесса приходит к Каю в пошитых по спецзаказу брюках и просится на его вечернюю тренировку у ручья. Он ждёт, что она «спечётся» на пятнадцати кругах бега, — она пробегает их наравне; выясняется, что девушка с детства занимается балетом, и дальше следует единственная по-настоящему оригинальная сцена повести: воин ощупывает икры принцессы «как наставник», ляпает «Можно тебя потрогать?», краснеет, а потом просит научить его растяжке. Двое учат друг друга: он её — мечу и щиту, она его — гран-плие; в финальной драке «ненавистное деми-плие» в самом деле пригодится. Это не просто мило — это редкий случай, когда романтический сюжет строится на том, что герои друг у друга чему-то учатся, а не только смотрят в глаза.
«Соратник». После первого поцелуя под звёздами Кай называет Айседору соратником, и она рыдает: «не „любимая“ — соратник, коих в полку у него были сотни». Отец объясняет ей, что соратник — «тот человек, которому ты доверяешь собственную жизнь во время боя», и что на языке воина это больше комплимента. Вся книга, по сути, о разнице языков: она ждёт «пылких комплиментов», он говорит «ты быстро учишься и взрослеешь»; она устраивает пикник с дор-блю и канапе, он уходит на кухню за мясом и разводит костёр, потому что «одними ломтиками сыра не наешься». Сцена с сыром — «этот сыр насквозь плесневелый, его ещё неделю назад надо было выбросить!» — самая смешная в повести и одновременно самая точная о её героях.
Алвин. Король — единственный персонаж, который ведёт двойную игру и в которого веришь: блефует с каторгой, чтобы дочь и стражник перестали упираться, а потом за дверью улыбается, вспоминая, как сам перед свадьбой ругался с покойной женой; учит зятя политике и при этом честно говорит, что дочь его уроки «слушала в пол-уха»; устраивает разнос за выигранную дуэль — «дуэль — это грациозное зрелище, а не способ сделать из соперника посмешище». В его сценах книга на минуту становится умнее своего жанра.
Семья на балу. Родители и сестра Кая, которым он дал денег на «лучшие платья», стоят в углу зала в нарядах, «давно и безнадёжно вышедших из моды», мать плачет за веером — знатная дама сказала ей «Пошла вон, деревенщина», — а утром они отказываются приезжать на свадьбу: «Мы действительно тебя позорим». Это единственное место, где цена социального лифта показана, а не проговорена, и единственное, где герой по-настоящему проигрывает. То, что в финале свадьба всё-таки происходит в его родном городке и в платье его матери, — правильно закрытая линия.
Две песни. Стражники дарят уходящему товарищу песню («Что холоднее — меч иль сердце Берсерка?»), а принцесса на балу поёт свою («Броня — ненадёжное средство, / Когда он свой собственный враг»). Стихи простые, но это настоящие стихи, с размером и рифмой, и то, что героиня отвечает песней на песню, а не письмом на письмо, — грамотный композиционный ход.
Что мешает
Мир из одного слова. Жанр на карточке — «историческая романтика», но никакой истории здесь нет: королевство Дорглам, король Алвин II и «палата лордов» — костюм, под которым современный офис. Герои говорят «подлянка», «облажаюсь», «не вывезу», «жрать охота», «спечётся», «склеить девиц»; при дворе танцуют вальс, едят дор-блю и канапе, дама занимается балетом и делает кабриоль, король сравнивает советника с питбулем, а за казну отвечает «мастер над монетой» — прямо из Вестероса. По отдельности каждое из этого можно простить условному фэнтези; вместе они означают, что автор не решил, где происходит действие, и слово «историческая» в жанре — обман читателя, который ищет именно историю.
Конфликт, который сдувается на пятой главе. Аннотация обещает «невозможность отвертеться от титула под угрозой каторги», и первые четыре главы этим живут: Кай ищет способ оттолкнуть принцессу, честно говорит ей, что не любит, она сама идёт отменять помолвку. Но король произносит фразу про каторгу и монастырь, Кай — опытный командир, привыкший читать противника, — принимает блеф за чистую монету, и с этого момента в повести не остаётся ни одного внешнего препятствия для любви. Дальше герои просто нравятся друг другу всё больше, а автор придумывает Бейнкрафта, чтобы хоть что-то происходило.
Злодей из картона. Роберт Бейнкрафт хамит — и проигрывает словесно; вызывает на дуэль — и проигрывает за минуту; подделывает любовные письма — и разоблачён за пять строк по почерку; поднимает мятеж — и Кай узнаёт о нём накануне от друга, вывозит короля, вызывает отряд и берёт лорда в плен, «не получив ни одного ранения». Ни одна интрига не длится дольше одной главы, ни одна не наносит герою урона. Мятеж, который должен быть кульминацией всей книги, занимает четыре абзаца: «Роскошные вазоны с цветами разбивались, витражные окна вылетали». Про то, кто из дворца перешёл на сторону лорда, почему «остальное братство подвело» и что стало с этими людьми потом, — ни слова.
Героиня, которой не дают вырасти. Айседоре предстоит стать королевой. Она сама говорит, что политикой заниматься не хочет — «просто хотела бы заниматься приятными делами и веселиться на балах». Кай требует, чтобы она училась у отца; она обещает — и «так ни разу и не появилась в монаршем кабинете». Отец решает: «женская власть — это номинально», и поручает ей украшать дворец к свадьбе. Автор всё это не критикует, а принимает как норму: героиня учится драться и терпеть прямоту жениха, но не учится править, а во время мятежа сидит с отцом в деревне. Для книги, которая начинается с того, что девушка сама выбрала себе мужчину и добилась его, это странная траектория — арка Айседоры кончается там, где должна была начаться.
Рассказчик, который всё объясняет. Автор входит в голову каждого по очереди в пределах одной сцены — Кай думает, Айседора думает, Алвин думает, Бейнкрафт думает — и всякий раз проговаривает то, что читатель только что понял по диалогу: «Для Айседоры это слово прозвучало как тотальное отвержение, но Кай имел в виду совершенно другое». Чувства объявляются («и в этот момент Алвин понял, что выбрал подходящего зятя»), а не показываются; в результате книга вдвое длиннее, чем её история.
Оформление реплик и опечатки. В каждой реплике повести после тире стоит прописная буква там, где нужна строчная: «— Берсерк, — Обратилась её Высочество», «— Нет, — Берсерк вздохнул». Это сотни случаев на сто пятьдесят тысяч знаков, и глаз спотыкается на каждой строке. Дефисы вместо тире; «Тиан переспорил» вместо «переспросил»; лорд то Бейнкрафт, то Бейнрафт; мать героя то Шарлотта, то Шарлота; «будущий свёкр» вместо тестя; «лезть на рожок», «не боятся» вместо «не бояться»; «округлые перси» посреди современной речи. И главное: на сайте последняя глава «Финал» выложена дважды — шестнадцатая и семнадцатая главы совпадают слово в слово. Автору стоит удалить дубликат.
Кому читать
Тем, кто любит «брак по принуждению» с обратным знаком — где принуждают мужчину — и готов простить книге отсутствие исторического фона ради динамики отношений. Тем, кому нравятся истории в духе корейских дорам о принцессе и стражнике: интонация здесь ровно та же — с неловкими комплиментами, пикниками и подслушивающими фрейлинами. Читателям, которым в романтике важна честность героя больше, чем красивые речи: Кай честен до неловкости, и книга это ценит. Тем, кто ждёт от «исторической романтики» историю, — нет. Тем, кому нужен антагонист, за которого страшно, — тоже нет. Взрослым читательницам, ищущим чувственность, — 16+ здесь означает один робкий поцелуй на бревне и ничего больше.
Вердикт
«Берсерк и наследная принцесса» — повесть, которая умеет показывать, как двое взрослеют рядом друг с другом, и не умеет придумать им настоящую беду. Тренировки, «соратник», сыр с плесенью, песня на балу и родители в углу зала — это живые сцены, за которые книгу стоит читать. Мир без истории, злодей без единой удачи, героиня без собственной арки и рассказчик, который объясняет каждое чувство, — то, из-за чего она остаётся приятным чтением на два вечера, а не книгой, которую пересказывают подругам. Вердикт — «да, если вы знаете, что берёте»: лёгкую романтическую повесть о честном мужчине и девушке с характером, а не роман о власти и любви, который в ней спрятан и который автор способен написать, если в следующий раз даст злодею выиграть хотя бы один раунд.
Где читать «Берсерка и наследную принцессу»
«Берсерк и наследная принцесса» VerMensh2810_ — романтическая повесть о принцессе и стражнике, брак по принуждению наоборот, читать онлайн бесплатно на ЛСА, без регистрации; повесть завершена, шестнадцать глав, около двух с половиной часов чтения, 16+. Другие романтические книги площадки — на жанровой полке, завершённые вещи среднего объёма собраны в подборке повестей. О романтике другого склада — большом современном романе — мы писали в рецензии на «Элен и Джо» Елены Баол; о фэнтези-романтике с вампиром — в разборе «Души вампира» Адэн.
Частые вопросы
Это историческая книга?
Нет. Действие происходит в выдуманном королевстве Дорглам без привязки к эпохе и стране; при дворе танцуют вальс, едят сыр дор-блю и упоминают балет. Правильнее считать повесть романтическим фэнтези без магии или костюмной романтикой. Реальной истории читатель здесь не найдёт.
Кто здесь Берсерк?
Королевский стражник Кай, двадцати семи лет, бывший армейский командир: прозвище получил в полку за неукротимость в бою. К скандинавским воинам отношения не имеет — автор говорит об этом в первом же абзаце. Рядом с ним Берсерком его называют только чужие; для невесты он Кай.
Есть ли в книге откровенные сцены?
Нет. Несколько поцелуев, один из них «предельно робкий», объятия и разговор о будущем браке. Метка 16+ на карточке скорее про тему принуждения к помолвке и упоминание каторги, чем про содержание. Подросткам читать можно.
Чем заканчивается повесть?
Лорд Бейнкрафт поднимает мятеж, Кай вывозит короля и принцессу в дом своих родителей, подавляет восстание с верным отрядом и берёт лорда живым. Свадьбу играют в деревенской часовне, в подвенечном платье матери жениха; через девять месяцев у пары рождается дочь Розали. Финал закрытый, счастливый.
С чем сравнить?
С романами о браке по принуждению в духе Джулии Куин, только с переменой ролей; с корейскими дорамами о принцессе и телохранителе — по интонации и по обилию сцен неловкого ухаживания; из отечественного самиздата — с лёгкой «дворцовой» романтикой, где политика служит фоном для отношений, а не наоборот.
