«Элен и Джо» Елены Баол — современный любовный роман на двести двадцать тысяч знаков: помощница юриста из Петербурга летит в Лос-Анджелес к мужчине с сайта знакомств, мужчина оказывается мошенником, зато в отеле снимает клип певец Джо, и дальше всё идёт так, как идёт в историях про звезду и простую девушку. В благодарностях автор пишет, что роман вдохновлён Jonas Brothers, прототип героя — Джо Джонас, и «это не фанфик, а полноценная история». Вот с этого и начнём: это фанфик. Хороший фанфик — отдельный и уважаемый жанр со своими правилами, и «Элен и Джо» им по большей части следует. А вот полноценным романом книга станет только после редактора, которого у неё пока не было.
О чём это
Элен двадцать девять, она мечтала стать журналистом, а работает «по уши в документах», копит на поездку и переписывается с «Майклом» из Америки. «Майкл» бронирует ей Hotel Bel-Air, а сам не появляется — только звонит потом с просьбой прислать тысячу долларов «на лечение». Элен блокирует номер, снимает номер подешевле, знакомится с администратором Ванессой, которая говорит по-русски, и шесть дней живёт как турист: экскурсия, Беверли-Хиллз, пляж, караоке. Певец Джо всё это время попадается ей на глаза: в зале, где снимают клип, в музее, в такси, куда она садится с мороженым, и в красном «Порше», которому она показывает язык из окна автобуса. Потом она улетает, её увольняют, она устраивается в журнал — и первое же задание оказывается интервью с Джо, приехавшим в Петербург с единственным концертом.
Дальше — тур по Южной Америке, куда Джо забирает её сразу после интервью, дочка Джо, бывшая жена Скарлетт, петух на сцене в Бразилии, предложение руки с блестящим сценическим ободком вместо кольца, сериал по её путевым заметкам и телеэфир, где ведущий показывает старые фотографии и намекает, что всё было спланировано. Кончается всё игрой в «Подземелья и драконы» на полу гостиной с братом Джо и фразой: «жизнь идёт своим чередом, и она удивительно хороша».
Что здесь живое
Первый поворот. Самое честное в романе — история с «Майклом». Ожидание, что героиня поведётся, автор обманывает: Элен не переводит деньги, замечает фотошоп на «больничной» фотографии, блокирует номер и покупает солнечные очки со стразами. Это единственная глава, где героиня принимает решение сама, и по ней видно, что автор может писать характер, а не только гардероб.
Ванесса. Администратор отеля с корги, которая училась в России по обмену и рассказывает о парне, «который считал себя гусём» и говорил «га» через слово. Она живее обоих главных героев: у неё есть голос, юмор и своя обида на мужчин, которую автор мудро не объясняет. Все лучшие диалоги первой половины — её.
Тур как цепочка скетчей. Петух, который «клевал стойку микрофона, будто претендовал на роль бэк-вокалиста», электросамокат посреди песни, кроссовок на микрофонной стойке, кейс с медиаторами, который водитель принял за забытую вещь, — это лёгкие, весёлые эпизоды, и в них Джо впервые становится не картинкой, а человеком, который «просто очень старается не облажаться». Реплика пятилетней дочки со сцены — «Папа, тут очень громко!» — лучшая строчка книги.
Искренность. Автор любит своих героев и не стесняется этого. В жанре, где половина текстов пишется с ухмылкой, это редкость и это чувствуется.
Что мешает
Текст не редактировали. Совсем. «Глазам не вериться», «кто ни будь», «по скорее», «Английский» с прописной, «я прилетела в самолёт и села в такси», «предложил Джо, присаживаясь рядом с Джо». Подруга Ванесса на протяжении нескольких сцен вдруг становится Виолеттой, потом снова Ванессой — девять раз, и это не приём. Роман выложен одной главой на двести двадцать тысяч знаков, без единого разбиения; читать это с телефона физически неудобно. Это не мелочи, которые «правятся за вечер»: это несколько недель работы корректора и редактора, без которых обсуждать всё остальное почти бессмысленно.
Инвентаризация вместо повествования. Каждое утро героини начинается с того, что она надела, каждая комната — со списка мебели: «возле большой кровати находилась тумбочка, на которой стояла лампа. Рядом две кушетки и журнальный столик. У стены стоял диван и трюмо». Отель Bel-Air описан как «белоснежный десятиэтажный дом с новомодными окнами» — реальный Bel-Air двухэтажный и утопает в саду, но дело не в фактах, а в том, что ни одна из этих деталей не работает на сюжет или характер. Обсерватория Гриффита пересказана как из путеводителя, включая год постройки поместья Грейстоун и имя архитектора.
Два разных текста под одной обложкой. Примерно с отъезда в тур роман меняет голос: исчезают ошибки, появляются длинные тире, «фирменная улыбка», «будто» через фразу, и сцены одна за другой заканчиваются формулой «и в этот момент я поняла: …» — а слово «будто» встречается в романе ровно сто раз. Гладкость есть, но это гладкость шаблона: описание арены в Боготе, дома в саду, телестудии написано одинаковыми оборотами про «энергию» и «настоящее». Ощущение, что вторую половину пропустили через редактора-программу, а первую нет, — и шов между ними виден невооружённым глазом. Роману нужен один голос, любой из двух.
Ни одного конфликта дольше страницы. Мошенник — заблокирован через абзац. Увольнение — через две страницы приходит письмо с работой мечты. Бывшая жена ревнует — и в следующей сцене встаёт в телеэфире, чтобы защитить героиню. Ведущий обвиняет Элен в «пиаре» — ей хватает одной реплики, зал аплодирует. Джо ревнует к другому певцу, разбивает монитор — и тут же целует. У сказки есть право на счастливый финал, но у неё нет права на отсутствие препятствий: иначе это не история, а перечисление приятных событий.
География. В Боготе, на экваторе, героев встречает «осенний пейзаж в золоте и меди»; Медельин назван «соседним городом» (между ними четыреста километров гор); у Колумбии и Перу появляются «штаты»; стадион «почти на тысячу человек» объявлен «самым грандиозным». Для романа, где половина действия — дорога, это заметно.
Рассказчица, которая не знает, кто она. Повествование от первого лица регулярно перескакивает в голову Джо («Он был всё ещё под впечатлением…»), а в одном месте героиня говорит о себе в третьем: «от которой у Элен всегда становилось теплее». Плюс обращения к читателю в духе «Сейчас вылезу к вам через книгу и проверю» — приём, который работает у Остин и ломается, когда рядом стоит «глазам не вериться».
Кому читать
Тем, кто читает фанфики про Jonas Brothers и любит истории «звезда и обычная девушка» на Wattpad и Ficbook — это ваша книга, и вы простите ей всё перечисленное, потому что пришли за другим. Тем, кто помнит, что «После» Анны Тодд тоже начиналось как фанфик про One Direction, — с оговоркой: у Тодд был редактор и был конфликт. Тем, кто ищет современный любовный роман с живыми людьми и препятствиями, — нет; пока нет.
Вердикт
«Элен и Джо» — искренний, тёплый и абсолютно неотредактированный фанфик, выложенный как роман. У автора есть то, чему не учат: она любит своих героев и умеет иногда попасть в живую реплику. У неё нет того, чему учат: главы, единого голоса, конфликта, который держится дольше страницы, и корректора. Если Елена Баол разобьёт текст на главы, выберет один из двух своих голосов, проверит карту Южной Америки и даст роман прочитать редактору до публикации, а не после, — получится честная жанровая вещь для своей аудитории. Пока это черновик, который ждали «почти год», и этого года на редактуру не хватило.
Где читать
«Элен и Джо» Елены Баол — современный любовный роман, читать онлайн бесплатно на ЛСА, без регистрации; роман завершён, одна глава, около шести часов чтения, 16+. Другие книги о любви на площадке — на полке романтика; если хочется того же жанра с другим настроением, там же лежит повесть «Душа вампира» — романтическое фэнтези, о нём мы напишем через неделю.
Частые вопросы
Это фанфик или самостоятельный роман?
По признанию автора, роман вдохновлён Jonas Brothers, а прототип героя — Джо Джонас; при этом сюжет и героиня выдуманы полностью, реальных людей в тексте нет. По жанровым признакам это фанфик о вымышленной версии реальной звезды — как «После» Анны Тодд до того, как его переписали для издательства.
Есть ли в романе откровенные сцены?
Нет. Самое откровенное — закрытая дверь номера после полёта на вертолёте; всё остальное — поцелуи и объятия. 16+ на карточке стоит скорее из-за темы мошенничества и ревности, чем из-за постельных сцен.
С чего начать, если хочется похожего?
Если нравится «звезда и обычная девушка» — «После» Анны Тодд и Wattpad-романы этого типа. Если хочется современной романтики с реальными препятствиями — Джоджо Мойес и Салли Руни, где героям приходится за что-то платить. На ЛСА — полка романтики, где есть и ромфант, и современная проза о любви.
