Идущие на смерть

Глава 1

Из всех профессий ей досталась та, что приносит пользу каждому, но при этом каждый бы сказал, что лучше без нее. Несмотря на свое затруднительное положение, девушка все равно старалась не опаздывать.

– Ну же, грузись!

А Москва не дожидалась отстающих. Пока девушка таращилась в экран смартфона, вокруг все так же проходили люди, проезжали курьеры и проносились автомобили. У кого-то зазвонил телефон. Где-то выла сирена скорой помощи. Многие не поспевали за этим бешеным ритмом. Не выдерживали и уезжали в тихие поселки или маленькие города. Но она была не из таких.

Приложение наконец-то откликнулось. Девушка вывела электросамокат с парковки, встала на него и зажала кнопку что есть силы. Вскоре ей удалось разогнаться до двадцати пяти километров в час. Прыжок с бордюра. Резкий поворот. Первый же светофор она пролетела на красный. Теплый ветер сбросил капюшон и заставил плащ развеваться, словно флаг.

Суббота выводила всех на прогулку. Девушка ловко петляла между прохожими. Пенсионеры каждый раз шарахались от нее, но, к счастью, это никогда не прибавляло ей работы. Иногда девушка обгоняла молодых ребят, что тоже ездили на желтых самокатах, ведь те хоть изредка, да притормаживали, а у нее совсем не оставалось времени на подобную роскошь.

Доехав до больницы, она даже не стала парковаться и сразу побежала внутрь. И вот, когда двери лифта уже практически закрылись, кто-то в последний момент подставил свою ногу. Внутрь зашел врач.

– Меня чуть не забыли, – улыбнувшись, произнес он. – Будьте добры, нажмите на четвертый.

Девушка молча нажала на кнопку и подошла к закрывшимся дверям. Ее ноги готовились к очередному резкому старту. Она встряхнула левой рукой, чтобы отбросить рукав и взглянуть на часы.

– Позвольте поинтересоваться, а куда вы так спешите?

– К Алексею. Из тридцать пятой палаты.

– Так он же… Как бы сказать… Скончался совсем недавно.

– А от меня он все равно не убежит!

У девушки совсем не оставалось времени, чтобы говорить неправду. Двери наконец-то открылись. Она выскочила из лифта и понеслась по коридору. Ее стремительный забег приковывал взгляды обескураженных врачей и пациентов. Обнаружив нужную палату, она ворвалась внутрь и застыла.

С больничной койки свисала рука. На безымянном пальце сверкало серебряное кольцо с гравировкой. Пока врачи отключали пациента от аппарата жизнеобеспечения, собравшиеся родственники громко рыдали. Кто-то кричал на врачей. Кто-то проклинал этот день. Алексей молча стоял в углу с побледневшим лицом. Его взгляд метался по палате.

– Эй, ты! – громко обратилась девушка.

Никто, кроме Алексея, ее не услышал. Увидев, что она смотрела прямо на него, он испугался еще сильнее и даже обернулся, чтобы удостовериться, что позади никого не было.

– Да-да, я тебе! За мной!

Загадочная девушка покинула палату и немного прошлась по коридору, до тех пор, пока тревожные крики и плачь не остались позади. Она обернулась. Алексей тоже остановился, но на безопасном расстоянии.

Если бы не одежда, он бы посчитал, что в ее внешности вообще нет ничего примечательного. От довольной ухмылки на ее щеке появилась ямочка. Ростом девушка была выше среднего, а по возрасту он бы дал ей не больше двадцати семи. Но все это казалось таким незначительным по сравнению с тем, что она носила длинный черный плащ и белые кеды.

– Так ты… смерть, что ли?

– Можно просто Дина.

Для смерти она выглядела самым неподходящим образом. Она не была тощей, не была бледной. От нее даже не пахло смертью, скорее, обычными девичьими духами с приторно-сладким ароматом.

– А почему ты… без косы?

Она вздохнула и закатила глаза. Ей пришлось достать косичку и, немного поболтав ею, закинуть обратно за спину. В воздухе повисла тишина.

– Погоди, то есть, ты можешь…

– Нет, – отрезала Дина.

– Но, если…

– Нет!

Суровый отказ прошелся эхом по коридору. Губы Алексея задрожали. Глаза наполнились слезами.

– Но… почему?

– Да с чего вы вообще взяли, что я могу давать второй шанс? Уже в который раз это слышу. Не уполномочена я.

Алексей не выдержал и расплакался. Дина, смутившись, отвернулась и начала оглядываться.

– Ну все, кончай тут рыдать. Пойдем лучше, попрощаешься со всеми.

Алексей молча кивнул и направился в палату. Он плелся очень неохотно, еле волочил ноги. Дина спокойно шла за ним. Подобравшись поближе, она прикоснулась левым указательным пальцем к его спине. Алексей тут же исчез. Дина развернулась и пошла на выход.

После очередного клиента она решила заглянуть в свою любимую кофейню. Вывеска была совсем неприметной, особенно с учетом того, что в столице были сотни, а может даже и тысячи подобных заведений. Но Дина знала, что именно там капучино готовили лучше всего. Ей казалось, что кофе – самое удачное изобретение человечества. На втором месте стояли желтые электросамокаты. Правда, и на то, и на другое уходила слишком большая часть ее зарплаты.

Рассчитавшись с бариста, Дина вышла на улицу, встала у стены и принялась наслаждаться своим кофе. Она смотрела на людей исподлобья и пыталась их понять. Они все время куда-то торопились, но при встрече говорили, что так ничего и не успели. «А куда тогда спешили?» – всякий раз удивлялась она.

– Я все осознала! Ты была права!

Громкий крик раздался прямо возле уха. Дина зажмурилась и сжала кулаки, затем открыла глаза и возмущенно ответила:

– Да вы все сговорились, что ли? Незачем так кричать, я не глухая!

– Прости, я больше не буду кричать! Прошу, забери меня отсюда! – рыдая, попросила женщина.

– С удовольствием! Я же говорила, что ты сама ко мне вернешься. Не проще было сразу согласиться?

– Я не знала, что передумаю. Клянусь, не знала!

– Все, я тебя услышала. Кстати, аккуратно, смотри не поскользнись.

Женщина взглянула под ноги. Дина подняла левую руку и коснулась ее макушки указательным пальцем. Призрак исчез, а на улицу вернулся желанный покой. Дина продолжила пить кофе. Люди проходили мимо, даже не подозревая, что рано или поздно каждому придется с ней встретиться. Ее это забавляло, вплоть до ехидной улыбки. Когда она выбросила пустой стаканчик, неподалеку случилась авария: один автомобиль на полной скорости влетел в другой, с грохотом смяв его капот, словно жестяную банку. Отовсюду раздались испуганные вопли. Дина направилась к месту происшествия.

Из помятой машины вылез молодой парень в белой рубашке. Пока Дина к нему шла, он пытался убедить всех, что с ним все в порядке, но довольно быстро догадался, что его никто не замечал.

– Эй, ты!

Парень резко обернулся.

– Ну хоть кто-то! Объясни, что здесь происходит?

– А что тут объяснять? Ты умер.

– Ч-что? Умер? – Он внимательно ее оглядел и закричал. – Ты врешь! Мне все это снится!

– Думай, что хочешь. Я все равно должна тебя проводить.

– Д-должна? А почему должна?

Парень начал пятиться назад. Дина вздохнула и остановилась.

– Потому что это моя работа. И я не собираюсь играть с тобой в догонялки. Либо дай мне до тебя дотронуться, либо можешь убежать. Но ты все равно ко мне потом вернешься.

– С чего ты взяла?

– Потому что тебе нет смысла здесь оставаться. Здесь тебя никто не увидит и не услышит.

– Так ты смерть?

– Да, на полставки.

– А где тогда твоя коса?

– На камень нашла! Ты что, глухой, что ли? Сюда подойди!

Девиз «клиент всегда прав», как она думала, относился по большей части к живым, да и применялся лишь в условиях свободного рынка. А поскольку услуги смерти предоставляла только она – то и правила диктовала тоже она. Тем не менее, без споров с клиентами и вопросов, которые она слышала уже тысячу раз, проводы почти никогда не обходились.

– Ты даже не дашь мне второго шанса?

– Не уполномочена.

– А тебе нормально вообще? Такая работа разве тебе по душе?

– Кто-то же должен ее выполнять.

– Да, но нормальная профессия, вообще-то, должна приносить людям пользу!

– Чего? А кто сказал, что я делаю что-то плохое?

– Да ты у любого спроси! Тебе, уверен, даже чаевые никогда не оставляли. Очевидно же, что тебя все на дух не переносят!

– Это… это не так! – покраснев, закричала Дина.

– Мне ты можешь врать, но себя не обманешь! Ты знаешь, что я прав. Надеюсь, тебя вообще уволят!

Парень развернулся и убежал. Дина провожала его сердитым взглядом. Она злобно фыркала ему вслед, пока в голове возникали варианты запоздалых ответов. Только вот говорить их было уже некому. Гордо хмыкнув и развернувшись, она снова пошла по улице, но работа теперь совсем не клеилась. Вскоре начался дождь. Люди принялись разбегаться по домам и укрытиям. Дина накинула капюшон и продолжила бродить по городу в одиночестве.

Она вглядывалась в отражения мокрых витрин. Пинала камушки. Смотрела на смеющихся детей, прыгающих по лужам. И каждый раз тяжело вздыхала. «А если так подумать, то, что я привношу в их жизнь? По сути, ничего. Только все забираю. Ни один из клиентов не был мне рад. Но разве дело в работе? Раз она существует, значит, для чего-то она все-таки нужна. Может, дело тогда во мне? Но что я могу поделать, если они в любом случае будут недовольны?»

Глубокие размышления, от которых Дина уже давно отвыкла, заполнили собой все пространство. Она шла по оживленной эстакаде. Машины проносились и обливали ее водой из луж. С высоты ей открывался вид на мегаполис, на который обрушился дождь, словно тяжелый минорный аккорд. Но она, медленно перебирая ногами и опустив голову, все думала о своем. Ее темп впервые отставал от города.

Наступила ночь. Дина чувствовала себя настолько изнуренной, будто весь день работала. В шагах уже не оставалось сил. Тяжелые плечи тянули ее вниз. Эмоции, от которых она так долго укрывалась, все же нашли ее и сбили с толку. Доковыляв до парка, Дина плюхнулась на лавочку и заплакала. Впервые за долгое время.

– Тоже день не задался?

Странный голос прозвучал совсем неподалеку. Дина вздрогнула и подняла голову. Перед ней стоял незнакомец. Высокий, в таком же черном плаще, что и она. На голове он носил капюшон, но под ним не удавалось ничего разглядеть, даже при тусклом свете фонаря.

– Вы… кто вообще?

– А разве не очевидно? Тот, кто сделал тебя смертью.

– Ч-что? – вздрогнув, переспросила Дина. – Но почему вы ни разу не появлялись? И почему пришли именно сейчас?

– Ты же знаешь: никто не вечен. И это касается даже смерти.

Сперва Дина не поняла, что он имел в виду. Но вскоре любопытство сменилось тревогой. Она замерла, вцепилась глазами в незнакомца и больше не отпускала, разве что поглядывала на его левую руку.

– Это из-за того, что я загрустила, да? – закричала Дина. – Я не расстроилась, вовсе нет! Честно! И не собиралась бросать работу! Обещаю, завтра же я к ней вернусь!

– Даю тебе сутки, чтобы со всеми попрощаться. В следующую полночь я вернусь за тобой.

– Но мне не с кем здесь прощаться!

– Делай, что хочешь. У тебя есть ровно сутки.

– И вы даже не дадите мне второго шанса?

– Не уполномочен.

Незнакомец резко исчез. Так же внезапно, как и появился. Дина вскочила и огляделась. Его нигде не было: в темном парке она осталась одна. Внезапный сумбур, возникший в голове, порождал еще большую панику. Теперь она не могла думать ни о чем другом. А стрелка продолжала двигаться вперед. Дина поняла, что мысли о собственной смерти, возникшие у нее впервые, начали сводить ее с ума.

Сердце настолько быстро колотилось в груди, что казалось, если оставаться на месте – оно не выдержит и остановится. Поэтому Дина развернулась и пошла по узкой тропинке, освещенной тусклыми фонарями. Она не обращала внимание ни на жуткий лес, ни на пустые лавочки, встречающиеся по пути. При этом даже не понимала, куда направлялась и зачем. Мозг тем временем пытался осознать тот факт, что скоро все закончится. А сердце изо всех сил ему противилось. Сложно было даже представить, какого это – ничего. Пустой взгляд волочился по дорожке, до тех пор, пока Дина не вспомнила о чем-то очень важном. Она на ходу достала телефон, открыла галерею и начала листать вверх. Приходилось мотать фотографии счетчиков, еды из кафешек и красивых мест в городе.

Вскоре она дошла до самого первого видео. Палец долго дрожал над экраном, но она все же запустила. Там Дина еще не разучилась улыбаться. На ней был белый свитер, о котором она уже и забыла и черная юбка. Снимая себя на фоне оживленного города, Дина радостно воскликнула: «Сегодня первый день моей жизни – и первый день моей работы! Вы даже не представляете, как тут ярко, и как тут все… постоянно шевелится. Трудно даже представить, сколько всего мне предстоит. И тут так много этих… как его… людей. Уже не терпится с ними познакомиться!»

Дина пролистала это видео и включила следующее. На нем она выглядела встревоженной, но ее голос оставался все таким же звонким. «Ребята, уже третий день, и я начинаю потихоньку осваиваться. Клиенты выглядят недовольными, они… они очень много плачут. И мне их так жалко… Поэтому, я придумала себе мечту: я попытаюсь навсегда изменить отношение людей к смерти! Я сделаю так, чтобы смерть для них стала чем-то приятным!»

Дина вновь пролистала. На следующем видео у нее оказались уставшие красные глаза. Ее волосы были растрепаны, а лицо выглядело слегка опухшим. Она была укутана в тот же черный плащ, который по итогу и носила. «Итак, сегодня вторая неделя моей работы. И… сегодня я поняла, насколько же глупой я была. Это невозможно. Мне никогда их не осчастливить. Никогда. Нет смысла даже пытаться. Мне бы научиться просто следовать регламенту, а уж метить куда-то выше… забудьте».

И Дина забыла. На долгие годы. Но теперь, снова вспомнив, она прикрыла рукой рот. Из прищуренных глаз потекли слезы. Первым, кого она убила, оказался ребенок, живший в ней с первого дня.

Глава 2

Раздался звон колокольчиков. Послышался шум проливного дождя – но ненадолго. Когда дверь за Диной полностью закрылась, в кофейне снова возникла приятная тишина, не считая тихой инструментальной музыки. Внутри оказалось значительно теплее, чем снаружи. К тому же, там вкусно пахло десертами и кофе. Дина сняла капюшон.

– Ваш кофе готов!

Единственной посетительницей оказалась женщина с ярким маникюром, пухлыми губами и толстым слоем макияжа. Она взяла стаканчик и два пакетика сахара, после чего села обратно за столик. Дина подошла к кассе, чтобы сделать заказ. Бариста встретил ее весьма озадаченным взглядом, но быстро скрыл его под дежурной улыбкой. Из-за больших доверчивых глаз и растрепанных блондинистых волос его лицо напоминало детское. Он был невысокого роста, в черной рубашке с закатанными рукавами и брюках, а поверх рубашки носил зеленый фартук с логотипом кофейни.

– Здравствуйте! Вам как обычно?

– Да, капучино… – глядя куда-то вниз, тихо ответила Дина.

– Может, что-нибудь еще?

Голос у бариста был звонким и задорным. Совсем не подстать ее настроению. Дина вздохнула, подняла уставший взгляд и посмотрела на меню, которое висело на стене.

– И кусочек шоколадного торта…

Уткнувшись в кассовый аппарат, парень быстро закинул в корзину нужные позиции, после чего, посмотрев на Дину, с улыбкой спросил:

– У вас все еще нет нашей бонусной карты?

– У нас нет вашей бонусной карты.

– А не желаете ее завести? Это займет всего несколько минут и с первого же…

– Нет, спасибо.

– Просто, я тут подумал, вы так часто сюда ходите, что…

– Ты издеваешься, что ли? Сказала же, не нужна мне твоя бонусная карта! – сорвавшись, закричала Дина.

– С вас двести двадцать рублей… – ответил бариста и опустил виноватый взгляд.

Дина достала черную карточку и приложила ее к кассовому аппарату. Когда оплата прошла, она села за свободный столик, положила локти на стол и уперлась лицом в ладони. Ее мутило и подташнивало. Внутри все сжималось от понимания того, что совсем скоро ей предстоит умереть. Она сидела неподвижно, но ноги постоянно дергались.

Громкий скрежет заставил Дину оторвать ладони от лица. Оказалось, что к ней подсела другая посетительница – та самая женщина с вульгарной внешностью.

– У вас что-то случилось? Просто я психолог и, возможно, могла бы вам помочь.

– Случилось, – вздохнула Дина. – Но вы мне вряд ли поможете…

– Вы даже не дадите мне шанс?

Дина вздрогнула и посмотрела на нее.

– Я даже не знаю, как вам объяснить... Сегодня мне сказали, что это мой последний день. И я точно знаю, что это никак не изменить. Но я совсем не понимаю, что с этим делать… И как теперь быть с этими мыслями.

– Ого… – тихо удивилась женщина. – Но подождите, я думаю, что даже ваш диагноз не должен вас пугать, если вы прожили полноценную жизнь. Может, у вас есть вещи, о которых вы жалеете?

Дина задумалась. И, отвернувшись к витрине, посмотрела на улицу. Пока внутри было тепло и сухо, там люди в спешке разбегались по домам.

– Наверное, есть. Я всю жизнь выполняла одну и ту же работу и… я хоть и торопилась, но всегда опаздывала. Не особо думала о своих клиентах. И теперь понимаю, что все делала неправильно. Из-за этого будто во всей моей жизни не было никакого смысла. Но я поняла это только сейчас, когда стало уже поздно…

– Вовсе нет! Еще не поздно! – внезапно возразила женщина. – Не думайте о прошлом или будущем – занимайтесь тем, что происходит сейчас. Продолжайте работать сколько сможете и постарайтесь теперь все делать правильно. Выжимайте из каждого мига свой максимум. Хочется лежать – вставайте. Хочется промолчать – говорите. Хочется грустить – веселитесь! Этот выбор встает перед нами каждую секунду, а из этих секунд и складывается жизнь. Так сделайте этот выбор прямо сейчас! Сделайте его в пользу жизни!

В отчаянном взгляде промелькнула надежда. Не из-за слов случайной женщины, которая с драматичным придыханием цитировала паблики про мотивацию. А из-за того, с каким рвением и огнем в глазах она пыталась помочь незнакомому ей человеку.

Резкий прилив сил заставил Дину измениться в лице. Она вскочила из-за стола и воскликнула:

– Решено! Тогда так я и поступлю!

– Так держать! – улыбнувшись и сжав кулаки, обрадовалась женщина.

На прилавке уже стояли тортик и кофе. Бариста отвернулся и сделал вид, что не подслушивал разговор. Дина схватила стаканчик и покинула помещение. Дождь все еще стучал по крышам и асфальту. Улицу озаряли фонари и разноцветные вывески. Изредка встречались пешеходы с зонтами. Дина опустила голову и посмотрела на кофе. Она бережно держала его обеими ладошками, чтобы греть руки, ведь капучино излучал маленькое и уютное тепло, в то время как повсюду бушевал пронзительный ветер. Дина прикоснулась губами к крышечке и наклонила стаканчик.

– И как я раньше не замечала, что ты настолько вкусный? – тихо спросила она, задумчиво глядя на стакан. – И… я уже чуть не нарушила диету. А ведь смерть должна быть стройной…

Стоя под дождем, Дина продолжила наслаждаться капучино. Ее взгляд провожал каждого, кто проходил мимо. На этот раз на ней не было ехидной улыбки. Теперь в ее глазах было искреннее любопытство. Ведь каждый знал, что рано или поздно столкнется со смертью и испытает, скорее всего, то же, что и она. Но при этом они все равно продолжали куда-то идти, что-то делать и даже торопиться.

Она резко повернула голову. Залпом допила капучино, выбросила стаканчик и куда-то направилась. Неподалеку во дворах ее ждал очередной клиент. Дина не смогла бы объяснить, если бы ее спросили, как она об этом узнала. Ощущение призраков для нее было чем-то столь же естественным, как слышать звуки или запахи.

Посреди детской площадки возле качелей лежало тело. Рядом с ним стоял крупный мужик средних лет, одетый в шорты и черную майку. Он с ужасом смотрел на труп и порой оглядывался, а когда увидел Дину – и вовсе отошел подальше от качель.

– Я только подошел и увидел тут тело, так что я не имею к нему абсолютно никакого отношения, – оправдываясь, затараторил он. – Вызывай скорую, может, его еще можно спасти.

Дина остановилась в нескольких метрах и удивленно посмотрела на него.

– Так ты не видишь, что ли, что это ты и есть?

– Я? – переспросил мужик. – А тебе-то откуда знать?

– Потому что я – смерть. Но не спеши расстраиваться! Прежде, чем проводить тебя, я выполню твое последнее желание!

– Последнее… желание?

– Да, – гордо улыбнувшись, кивнула Дина. – Последнее желание.

– А можно мне немного подумать?

– Конечно. Я никуда не тороплюсь.

Мужик задумался. Опустив голову, он принялся перебирать варианты. Дина с интересом за ним наблюдала. Ее волосы, как и плащ, уже давно промокли, но теперь ей было все равно.

Мужика вдруг осенило. Он резко поднял голову и громко произнес:

– Придумал! Я хочу… хочу, чтобы все люди на планете были счастливы!

После недолгого молчания Дина, скривив лицо, уточнила:

– Ты это серьезно?

– Да! Я решил. Таково мое последнее желание!

– Эм… тогда как бы тебе объяснить, – Дина увела взгляд и почесала в затылке. – Давай что-нибудь попроще, хорошо?

– Ладно! Сейчас подумаю.

Мужик выглядел предельно серьезным. На его лице отражалась вся ответственность, которую он ощущал за этим выбором. Вскоре его снова осенило.

– Придумал! Я хочу, чтобы в мире больше не было болезней! Таково мое последнее…

– Погоди-погоди, – Дина вытянула руки, словно останавливала его в прямом смысле слова. – Мужик, ты меня явно переоцениваешь!

– Хм… ну тогда дай мне хотя бы пример: какое желание можно загадать?

Его неожиданный вопрос поставил ее в тупик. Поджав губы и уведя глаза вправо и вверх, Дина начала вспоминать, что же нравится людям.

– Я могу угостить тебя мороженым. Могу сводить тебя в альпака-парк, например. Могу отвести тебя к родным. Или что ты там любишь?

После недолгого молчания теперь уже мужик скривил лицо. За его брезгливым выражением стоял немой вопрос: «ты это серьезно, что ли?»

– Ну а что ты хотел? – разведя руки в стороны, спросила Дина. – Смерть совсем не такая, какой вы ее себе представляете! Даже коса у меня сплетена из волос! И все, на что я способна – это дотрагиваться до умерших, чтобы отправлять их куда-то дальше. При том я и сама не знаю куда! Но я хочу… хочу как-то скрасить этот момент. Хочу, чтобы люди не боялись и не расстраивались, а наоборот, радовались смерти…

Громкая речь закончилась тихо и неуверенно. Дина опустила руки и голову.

– Ты что, расстроилась?

– Не-а…

«Радовались смерти… Это ведь даже звучит нелепо! Да на что я вообще рассчитывала?» – подумала Дина и отвернулась. У нее не получилось скрыть слезы под дождем. Мужик глубоко вздохнул. И, приняв какое-то волевое решение, вдруг задрал голову и закричал:

– Ну тогда я выбираю мороженое! Таково мое последнее желание!

В это сложно было поверить. Дина обернулась, чтобы убедиться в том, что расслышала его правильно. Мужик широко расставил ноги, упер руки в бока и смотрел на нее с пафосом героя, спасающего мир. Дина начала смеяться, утирая лицо от слез, ведь его поступок был куда интереснее – он принял смерть, лишь бы та не огорчалась.

В круглосуточном магазине она взяла два ванильных стаканчика, а когда вышла – один из них протянула мужику. Они выбросили обертки и принялись гулять по ночному городу. Неспешный шаг повел их по широкой мостовой. Дождь уже закончился, оставив после себя свежесть и прохладу. В лужах сверкали звезды. Мужик внимательно разглядывал все вокруг, будто пытался запомнить прежде, чем уйти. А Дине не нравилась эта тишина. Она хотела завести разговор, но не особо понимала как.

– Расскажи, как тебе впечатления?

– Эм… от чего?

– От этой жизни! Ты же тоже жил впервые!

– Хм… ну так сходу сложно сказать. Понравилось, если можно так выразиться…

– А что тебе больше всего здесь запомнилось?

– Родители. Семья. Ну и машины. Я ими очень увлекаюсь. То есть, увлекался.

Дина ожидала, что мужик как-то дополнит свой ответ, но он замолчал. Тогда, немного подумав, она спросила:

– Кстати, как ты думаешь: что я могла бы сделать такого, чтобы смерть стала чуточку приятней?

– Хм... Я тебе отвечу, но ты только не обижайся. Договорились?

– Да, конечно!

– Мне кажется, тебе стоило бы сменить свой образ. Ты выглядишь немного отталкивающе и… пугающе. Я думаю, тебе нужен более жизнерадостный прикид.

Поначалу Дина насупилась и даже слегка надула щеки, но затем обдумала его слова и обрадовалась. А мужик остановился и, набрав побольше воздуха в грудь, еще раз посмотрел на небо.

– Я доел свое мороженое. Теперь я готов.

– Хорошо. Тогда закрой глаза и досчитай до десяти.

Как только мужик закрыл глаза, Дина сразу же его проводила – и осталась одна. Глядя на пустое место, она долго думала о том, как же все-таки стоит распоряжаться своими способностями и стоит ли вообще. Но потом она вспомнила слова мужика и поскорее отправилась домой.

По дороге Дина взяла самокат, чтобы продолжить путь уже на нем. Теперь она каталась иначе и старалась никого не пугать быстрой ездой. Ей не хотелось больше ни выскакивать на встречку, ни мчать на красный свет, ни звенеть в звонок с требованием уступить дорогу. Раньше это происходило само собой, но сейчас она начинала думать над тем, что делала.

Остановившись у подъезда, Дина быстро набрала код и ускользнула внутрь. Затем поднялась на второй этаж и с помощью ключа открыла дверь. Ей хотелось радостно воскликнуть: «Я дома!», но, вспомнив, что она живет одна, Дина просто вздохнула и принялась раздеваться. Плащ вскоре оказался на крючке. Кеды – в углу. Ее квартира была маленькой и уютной – ровно на одного человека. При этом она не давила, не казалась тесной. В этом была заслуга минимализма. Весь интерьер выдерживал единый строгий стиль, сочетая в себе лишь черные и белые цвета. Поверхности полок и столов блестели от чистоты и не были завалены ненужными вещами. Все было четко расставлено по своим местам.

Когда одежда оказалась в корзине для грязного белья, Дина пошла в душ. Она хотела смыть весь негатив, накопившийся за сутки, чтобы перелистнуть эту страницу и двинуться дальше. Стоя под струей теплой воды, Дина смотрела в стену. С одной стороны, все казалось бессмысленным, ведь она проживала свой последний день. А с другой стороны, только сейчас она начала по-настоящему жить. Ведь ей удалось распробовать капучино. Удалось порадоваться тому, насколько же удобны самокаты. Теперь даже давно привычный душ наконец-то ощущался: она чувствовала приятное тепло всей кожей и искренне им наслаждалась.

Дина вышла из ванны с чувством облегчения. Добравшись до комнаты, она открыла комод и принялась перебирать свой гардероб. Ей нравилось покупать одежду, даже несмотря на то, что большинство вещей годами оставались неношеными. Дина всегда была в своей рабочей форме, а все остальное покупалось для «особых случаев», которые никак не наступали. Зато теперь у нее был выбор. В ходе долгого отбора он пал на белую футболку, бежевое пальто и обтягивающие синие джинсы. Надев все это, Дина обулась в кроссовки и подошла к зеркалу в прихожей.

Новая одежда ее сильно преобразила – настолько, что она сама удивилась. Дина была высокого роста и стройного телосложения, но плащ, который она обычно носила, не то, что не подчеркивал фигуру, а наоборот, скрывал ее и делал визуально шире. Красуясь перед зеркалом, Дина поняла, что из общей картины выбивалась одна деталь: темные мешки под уставшими глазами. Тогда она вернулась в ванну и принялась наводить красоту с помощью макияжа. Придав коже здоровый вид, она заплела косу, надела синюю кепку с изогнутым козырьком и, еще раз посмотревшись в зеркало, вышла из квартиры.

От дождя остались лишь приятное затишье и запах мокрого асфальта. Дина разблокировала самокат, тот, что сама оставила у подъезда, и снова помчала работать. Ей хотелось поскорее увидеть реакцию на ее образ. Она постоянно крутила головой в поисках новых клиентов. Затем почувствовала чью-то смерть поблизости, свернула с дороги и уехала во дворы.

Возле электрического щитка лежало тело в синей куртке. Рядом с ним стоял мужчина и озадаченно смотрел на труп. По двору изредка проходили люди, но никто ничего не замечал. Дина припарковала самокат и направилась к мужчине, затаив дыхание. От волнения слегка прихватывало живот.

Заметив ее, мужчина удивленно обернулся.

– Ты тоже это видишь? – указывая пальцем на собственное тело, спросил он.

– Да, вижу.

– И как это понимать?

– Все просто. Твой путь здесь окончен.

– Ты хочешь сказать, что я умер?

– Да! Поздравляю тебя с днем твоей смерти!

– А зачем с этим еще и поздравлять?! Что в этом хорошего?

– Как это что? Да ты же теперь сможешь спокойно наслаждаться своей смертью!

Мужчина задумался и опустил ошарашенный взгляд. Но затем вдруг смекнул и спросил:

– А тебе-то откуда знать, что смерть лучше, чем жизнь?

– Эм… но мы же все равно ничего не можем поделать со смертью. Так чего из-за нее париться?

– А чего нет?!

Дина присмотрелась к нему. Мужчина не только не был в восторге от ее нового образа – он даже на комплименты из вежливости поскупился. Его голова явно была забита чем-то другим.

– Вечно вы только об этом и думаете, – вздохнула Дина. – Ладно, давай я просто до тебя дотронусь, и ты исчезнешь. Чем дольше ты тут находишься, тем ты, кажется, больше начинаешь бояться.

– Ага, ищи дурака!

Мужчина сделал пару шагов назад, затем развернулся и начал убегать: быстро и без оглядки.

– Постой! Да погоди ты!

Она уже потянулась к нему рукой, но все же опустила ее, а следом и голову. На этот раз Дина не позволила себе заплакать. К тому же, запас слез был полностью исчерпан. Теперь грусть не пробирала изнутри – она стучалась откуда-то извне, а Дина ее не впускала. Тем не менее, сил уже не оставалось. Вялый шаг направил ее обратно в любимую кофейню. Дина поступала так каждый раз, когда у нее садилась батарейка.

Глава 3

Раздался звон маленьких колокольчиков.

– Мы закрыты!

Что-то пошло не так. Дина знала, что кофейня должна была работать круглосуточно. Она подняла оживший взгляд. Бариста стоял неподвижно и почему-то смотрел на пол. Его волосы были взъерошены сильнее обычного и казались взмокшими. Дина быстро дошла до стойки и заглянула за нее: там лежало бездыханное тело. Правая рука держалась за сердце.

– Я что… умер?

– Похоже на то, – Дина схватилась за затылок и скривила лицо.

– И что теперь делать?

– Мне надо подумать.

Ситуация действительно ее озадачила. Она нуждалась в капучино, а в других кофейнях его готовили гораздо хуже. Парень оторвал взгляд от собственного тела, взглянул на Дину – и тут же обомлел. Так, словно увидел привидение. Он ненадолго застыл, разинув рот и выпучив глаза, а затем тихо спросил:

– Так это… ты?

– Угу.

– А почему ты… меня видишь?

– Потому что я – смерть.

– Да, но почему ты в образе моего постоянного клиента? Чтобы я тебя не боялся?

– Нет же, дурачок. Я и есть твой постоянный клиент.

Бариста задумался. Но затем еще раз посмотрел на тело и схватился за волосы.

– Е-мое, и что теперь делать?..

– Есть у меня одна идея.

– Какая? Что за идея?

– Вообще, я раньше так не делала. Но мы можем с тобой договориться.

Дина подняла взгляд и посмотрела на парня. Тот был весь во внимании и предварительно согласен, даже при том, что еще не выслушал ее предложение.